Fecha de publicación: 1 de octubre de 2025, 04:28h.

Última actualización: 2 de octubre de 2025, 04:30h.

• Otro ‘arcade’ en Florida enfrenta acusaciones de operar un casino ilegal
• Los dueños se enfrentan a cargos RICO, que podrían llevar a cadena perpetua
• El establecimiento presuntamente generó más de $24 millones entre enero de 2023 y julio de 2025

Un centro para adultos mayores en Florida, ubicado cerca de The Villages en el condado de Sumter, supuestamente gestionaba un negocio clandestino de juegos que generó ingresos superiores a los $24 millones entre enero de 2023 y julio de 2025.

El 15 de julio, la Oficina del Fiscal del Estado del Quinto Circuito Judicial de Florida llevó a cabo una operación en el IL Villagio Senior Entertainment Center en Lady Lake. A pesar de presentarse como un arcade de videojuegos, la Comisión de Control del Juego de Florida (FGCC) recibió múltiples quejas señalando que se trataba “de una versión local de un Hard Rock Casino”.

Investigadores encubiertos confirmaron que el IL Villagio Senior Entertainment Center estaba operando como un casino ilegal, utilizando máquinas tipo tragamonedas en lugar de juegos de habilidad autorizados, como se mencionó en los documentos comerciales del condado.

Tres detenidos y acusaciones formuladas

En la redada del 15 de julio, realizada por la Oficina del Sheriff del Condado de Sumter, se confiscaron 190 máquinas tragamonedas y $348,221 en efectivo. Durante una segunda incursión en un almacén en el condado de Marion, propiedad de los fundadores de IL Villagio, se encontraron más terminales.

La División de Servicios Financieros de Florida reveló que IL Villagio estaba involucrado en una compleja red financiera. Los investigadores encontraron que más de $24 millones habían pasado por cuentas relacionadas con esta operación ilegal, gran parte del dinero moviéndose entre empresas fantasma mediante transferencias electrónicas y cuentas en el extranjero.

Se alega que cerca de $3 millones fueron transferidos directamente a la cuenta personal de Rima Ray, un residente de St. Augustine, identificado como CEO de IL Villagio. Ray reportó menos de $20,000 de ingresos en su declaración del IRS de 2024.

Ray enfrenta cargos bajo la Ley RICO (Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Chantajes), que podría conllevar una sentencia de cadena perpetua. También está acusado de tres delitos graves por blanqueo de dinero y un delito adicional por mantener un establecimiento de juego ilegal.

“Se trató de una operación ilegal y muy lucrativa que apuntó a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad: nuestros ancianos”, comentó el fiscal estatal Bill Gladson. “Los juegos de azar ilegales no son entretenimiento inocente. Pueden conducir a la explotación, delitos financieros y otras actividades criminales serias”.

Otros dos individuos, el gerente Terrance Morgan, de 69 años, residente de Ocala, y la asistente de gerencia Barbara Buzzard, de 67 años, de Summerfield, también enfrentan cargos similares.

Un problema creciente de juego ilegal en Florida

En el estado de Florida, las tragamonedas solo son legales en los casinos Seminole y Hard Rock, así como en los racinos de los condados de Miami-Dade y Broward. Sin embargo, es evidente para cualquier residente o visitante que los negocios de juego ilegales, disfrazados como arcades, siguen en aumento en el “estado del sol”.

“Estas operaciones son ilegales y no están reguladas. No cumplen con las obligaciones fiscales y aprovechan a personas que no son conscientes de los riesgos reales. Investigaciones previas han demostrado que a menudo evitan pagar jackpots a sus clientes. Muchas de ellas ni siquiera programan las tragamonedas para ofrecer devoluciones justas”, advirtió David Hoenemeyer, director de operaciones de Seminole Gaming.

Las autoridades han expresado su frustración con los legisladores estatales, quienes este año desestimaron un proyecto de ley que hubiera incrementado las penalizaciones para aquellos condenados por operar casas de apuestas ilegales. A pesar de que las acusaciones contra los dueños de IL Villagio fueron elevadas debido a las transferencias internacionales, muchos operantes de arcades ilegales en Florida enfrentan únicamente cargos menores.

La Comisión de Control del Juego de Florida exhorta a la ciudadanía a reportar arcades sospechosos de actividades ilegales a través de su página web.